Die Vierte Welt

Einige Länder der ehemaligen Dritten Welt machten im Lauf der letzten drei bis vier Jahrzehnte gewaltige wirtschaftliche und soziale Fortschritte, andere kämpfen dagegen nach wie vor ums reine Überleben. Diese Ärmsten der Armen werden zusammen oft auch als Vierte Welt bezeichnet. Es handelt sich dabei um die Staaten, die von den Vereinten Nationen in die Liste der Least Developed Countries (LDC), d.h. der am wenigsten entwickelten Länder, aufgenommen wurden. Den Ländern dieser Liste werden in der Zusammenarbeit mit internationalen Entwicklungsorganisationen und einzelnen Geberländern besonders günstige Bedingungen zugestanden. Die erste, von der UN-Generalversammlung im November 1971 verabschiedete LDC-Liste führte 25 Länder auf. Sie wurde seitdem mehrfach verändert, indem neue Länder hinzukamen oder andere sie nach einer günstigen Entwicklung verlassen konnten. Anfang 2025 erstreckt sie sich auf 44 Länder mit zusammen rund 1,2 Milliarden Einwohnern (14 % der Weltbevölkerung), aber nur gut 1 % der Weltwirtschaftsleistung. Acht Ländern gelang es bisher, aus der LDC-Liste „aufzusteigen“: Botswana (1994), Kap Verde (2007), den Malediven (2011), Samoa (2014), Äquatorial-Guinea (2017), Vanuatu (2020), Bhutan (2023) sowie São Tomé und Principe (2024). Die nächsten Aufstiegskandidaten sind Bangladesch, Laos, Nepal (2026) und die Salomonen (2027).

Die Kriterien für die Zugehörigkeit zu den LDC berücksichtigen besonders die langfristigen Entwicklungshemmnisse, die sich aus strukturellen Schwächen oder der zu geringen Ausschöpfung der menschlichen Ressourcen ergeben. Nach der Überprüfung der LDC-Kriterien durch eine Expertenkommission beim Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen (2023) gelten folgende Maßstäbe für die Einbeziehung in die LDC-Liste: ● Ein niedriges Pro-Kopf-Einkommen (im 3-Jahres-Durchschnitt weniger als 1089 USDollar); ● ein schwach entwickeltes Humankapital, gemessen an Indikatoren für Gesundheit und Bildung; ● die Verletzlichkeit eines Landes im Hinblick auf Wirtschaft und Umwelt. Dafür werden Indikatoren wie die geographische Abgelegenheit, der Beitrag der Agrarwirtschaft zum BIP, eine hohe Abhängigkeit vom Export bestimmter Güter, Schwankungen der landwirtschaftlichen Produktion, der Bevölkerungsanteil in niedrig gelegenen Küstenregionen und in Trockengebieten sowie die Zahl der Opfer von Naturkatastrophen berücksichtigt.

Im Rahmen der Vereinten Nationen befassten sich bislang fünf große Konferenzen mit der Lage der Vierten Welt: 1981 und 1990 in Paris, 2001 in Brüssel, 2011 in Istanbul und 2022/23 in New York und Doha.